עורלה

ערך זה עוסק במעין קפל עור בקצה הפין. אם התכוונתם למצוות עורלה, ראו איסור עורלה. אם התכוונתם לעורלה בקרב נשים, ראו ערלת הדגדגן..

העורלה מכסה את העטרה

בתמונה השמאלית: העורלה מכסה את העטרה. בתמונה הימנית: העורלה חושפת את העטרה.

העורלה (לפי כללי הכתיב חסר הניקוד של האקדמיה ללשון העברית, יש לכתוב ערלה) היא קפל עור המהווה שרוול שהעטרה (קצה הפין) נתונה בו. רקמת העורלה מפרישה ריר (מבלוטות סיכוך). הוא משמש להגנה על העטרה מפני התייבשות. אצל הנקבה, העורלה של הדגדגן הרבה יותר קטנה וייתכן שמשמשת בתפקיד דומה. מתחת לעורלה מצטברת הפרשה סמיכה ולחה הקרויה סמגמה (ובעברית חֵלֶב העורלה וחֵלֶב הדגדגן). העורלה מכילה תאי עצב רבים התורמים להעצמת התחושה בעת קיום יחסי מין.

בתרבויות רבות נהוג לקיים מילה, שהיא הסרה של העורלה מהפין. אחת מהמצוות העיקריות ביהדות היא ברית מילה, המתבצעת בתינוקות בני 8 ימים.

בניגוד למילת זכרים בה מוסר רק קפל העור, במילת נשים הנהוגה בכמה תרבויות, כורתים לא רק את עורלת הדגדגן אלא את הדגדגן עצמו.

מחקרים שנערכו בשנים האחרונות העלו כי הסרת העורלה אצל גברים מפחיתה באופן ניכר את סיכויי ההדבקה במחלות מין ואיידס. ארגון הבריאות העולמי המליץ לגברים הטרוסקסואליים לעבור מילה בשל הוכחות מובהקות לכך שהסרת העורלה מפחיתה את הסיכון להידבק באיידס בשיעור של עד 60 אחוז.