חלק מהשחקנים מציינים כי "הנאה של משתתף היא לא חשובה ביותר" וכי "יחסי מין בפורנו אינו זהה ליחסי מין פרטיים".
מחקר משנת 2009 שחקר סיכונים בריאותיים עבור מבצעים בתעשייה מצא כי הסיכונים שאליהם נחשפות שחקניות הוא גבוה משמעותית מהסיכונים אליהם נחשפים השחקנים. המחקר דיווח:
"שחקניות עסקו בהתנהגויות בריאותיות מסוכנות שכללו מעשים מיניים בסיכון גבוה כולל [[מין לא מוגן]], שימוש בסמים וניתוחים פלסטיים. הן נחשפות לפגיעה פיזית על גבי הסט. רבים נכנסו ועזבו את הענף עם חוסר ביטחון כלכלי וסבלו לאחר מכן מבעיות נפשיות. נשים נחשפו לסיכונים בריאותיים בסבירות גבוהה יותר מגברים. כלל השחקנים, אך בעיקר נשים, חשופות לסיכונים בריאותיים המצטברים עם הזמן ושאינם מוגבלים למחלות מין".
According to a study investigating health risks for industry performersקיימת דעה מנוגדת הקובעת כי הפקת סרטים פורנוגרפיים אינה בהכרח לא אתית או משפילה. לדברי לין קומלה, פרופסור ללימודי נשים ב-UNLV,[12] female performers experience significantly higher risk within their job role than male performersהצגת פרקטיקות משפילות בודדות ככאלו אשר מייצגות את תעשיית סרטי הפורנו כולה "דומה לדיבור על הוליווד תוך התייחסות רק למערבוני ספגטי". The study reported:
Performers engaged in risky health behaviors that included high-risk sexual acts that are unprotected, substance abuse, and body enhancement. They are exposed to physical trauma on the film set. Many entered and left the industry with financial insecurity and suffered from mental health problems. Women were more likely than men to be exposed to health risks. Adult film performers, especially women, are exposed to health risks that accumulate over time and that are not limited to sexually transmitted diseases.
Furthermore, there is a contrary opinion stating that porn production is not necessarily unethical or degrading. According to Lynn Comella, a women's studies professor at UNLV, presenting demeaning practices as representative of the entire porn industry is "akin to talking about Hollywood while only referencing Spaghetti Westerns".[13]
A 2018 review published in the Journal of Sex Research found that the majority of male pornography consumers surveyed dislike seeing "acts that were more clearly unpleasant/painful for female performers, such as forced gagging or forceful anal penetration."[14] They concluded that despite the oversaturation of extreme and kinky content in the industry, most consumers are not interested in kinky, fetish or degrading pornography.