אורך חייו של תא זרע בסביבתו הטבעית (בתוך גוף האישה) הוא עד 4-5 ימים בערך וכ-5-6 שעות בחשיפה לאוויר. מסיבה זו ניתן להיכנס להריון גם אם האישה אינה מבייצת בזמן קיום יחסי המין.
